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    海礁却笑道：“我就出门办点事，午饭前必回来的，绝不会让阿奶失望。小妹放心就是。”

    海棠这才罢了，将暖帽与手套递给他：“这是我新做的，夹了棉，手套内侧还缝了一块很软的羊皮，免得磨损。都是黑色的，能跟你的官服和孝服搭配。”

    海礁惊喜地接了过来，立刻就戴上了：“好妹妹，多谢你的礼物。我正想要添置这些东西呢，还未嘱咐人去做，你就送来了，难为你赶工。这大冷的天，你闲了只管读书消遣去，又或是跟朋友们通信玩笑，何苦窝在屋子里做这些？也不怕累着眼睛，冷了手。”

    海棠练了内力，哪里怕这点寒风？她笑了笑，问：“哥哥接连当了十几天的差，好不容易回家一趟，不好好歇一歇，还要趁着午饭前这点时间出门，到底是什么缘故？如果是必须在宫外办的事，你也可以告诉我。你不在家时，我也能替你办的。”

    海礁笑着说：“也不是什么要紧大事，我就是得去见见张路荣，再跟几个熟人说说话，转一圈，做个幌子。否则回头我怎么跟表叔公解释，我在宫里值守，是如何知道宫外的人与孙家女有了私情的？若说是从锦衣卫里知道的，消息早就传到上头去了，哪里轮到我来告这个密？”

    海棠眨了眨眼：“哥哥打算把大学士家公子跟孙家族女的事上报？那为什么是告诉表叔公？”正常来说，不是应该去承恩侯府找周奕君吗？

    如今领兵围了孙氏一族聚居街区的，正是周家的女婿康文恕。把这个消息透露给周家，要找到正主儿也更方便些。

    不过海棠旋即想到了原因：“哥哥是觉得，周家有女儿同在新君皇后应选之列，若告发了另一名应选者家人的丑事，就怕瓜田李下的，周家被人猜疑用心？”

    海礁点头：“事关孙家，周奕君知道了，就定要往上报。可他的亲妹妹又在应选之列，为了避免闲言碎语，还是避嫌为上。我跟他这么多年的老朋友了，何苦让他为难？索性告诉表叔公，他老人家横竖是要跟陶阁老联系的，让陶阁老处置这件事，岂不是更省事？”

    陶岳陶阁老可能并不反对周家再出一位皇后，但内阁大多数人都更支持大学士之女，他也不好太不合群了。但若是大学士之女出了问题，那也该由文臣们内部低调处理，而不是闹得皇室、武将们都知晓，丢了内阁的脸面。海礁相信，陶阁老是处理这件事的最佳人选。

    海棠略一沉吟：“虽然我相信陶阁老的人品和能力，但是……陶阁老不用考虑避嫌的问题吗？”

    “陶阁老有什么可避嫌的？”海礁听得莫名，“他家长孙女已然嫁人，小孙女年纪又差得远……”忽然顿住，随即想起了什么，懊恼地“啊”了一声，跺脚道，“我竟然忘了！”
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