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“应该来自于是铸造世界科林斯的部队：我认识那个标志。”
“那……在他们对面的呢？”
“那种亮橙色的袍子，一看就知道是铸造世界瑞扎的机械贤者。”
“……他们应该是友军，对吧？”
“……理论上来说，这两个铸造世界都是来帮我们打仗的。”
“那……他们又为什么在向彼此开火呢？”
“……”
“你看到在他们两拨人的中间地带，是什么东西了吗？”
“看到了，是一堆黑暗机械教的尸体，看起来像是被那两个铸造世界的军队前后夹击了：尸体旁边还有一大堆我从来没见过的器械，应该不是帝国拥有的技术。”
“嗯……我想那就是原因。”
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如同雨点般坠落的火苗，点缀着【掠食者熔炉】那崎岖不平的金属表面，喷溅的燃料和随尸体一同倒下的武器，随时随地都能在这片喧嚣的战场上撩起大片的红莲：当火势燃起的时候，尖啸声充斥着这片土地，在尖啸声中，浓烟滚滚的黑雾里走出了帝国的大军。
一艘又一艘镶嵌着双头鹰徽的战舰以自身作为武器，撞碎了乌兰胡达表层的虚空护盾，在它们的中间还夹杂着数之不尽的空投舱与突击艇：尽管他们中的相当一部分在密集的防空火力网下，化作了苍穹上的残骸，但依旧大量的勇士与他们的战舰一同坠落到地表上，开启了这场战争的第二阶段。
效忠于人类之主的战士从他们已然成为废墟的战舰中涌出，而在他们的身后，则是无数已经死去的战友：在碰撞的混乱中被波及、在熊熊的大火中被包围、在异端世界那突兀显现的裂缝中被吞噬……
仅仅在着陆的第一分钟内，死亡人数就已经超过了五位数，但仍有二十倍于此的大军，如潮水般扑向了掠食者熔炉的核心枢纽。
在这其中，既包括作为基因原体，一马当先的康拉德，也包括他麾下最忠诚、最鲁莽的那一部分子嗣：安瑞克、扎罗斯特以及十数个午夜领主的连队紧跟着他们父亲的脚步，他们身上的暗色盔甲在那足以点亮天际的炮火中，留下了属于第八军团的痕迹。
除了少数在【夜幕号】上就可以追随原体的幸运儿而外，绝大多数的午夜领主都不得不专注于寻找他们父亲的足迹，一心一意的沿着午夜幽魂曾经走过的道路，收割着那些在原体爪下幸存的敌寇。
至于那些机械教的军队，康拉德的子嗣们选择了无视：他们既没有兴趣和那些同样降落在地表上的机械神教们合作，也很清楚自己压根指挥不动这群【友军】。
毕竟，在与他们的基因之父重逢之前，第八军团可以说是所有的阿斯塔特军团之中，混得最为凄惨的那一批了：他们的残暴名声与血腥崇拜，令每一個铸造世界都不愿意与这支军团深入地合作，结成稳定的联盟，自然而然也就谈不上什么【渊源】了。
原本，这种恶劣的处境还不是什么让人难堪的事实，毕竟第八军团还有着诸如第二军团，或者第九军团这样的难兄难弟，可以稍微自我安慰一下：但伴随着这些老弟兄纷纷遇到了顶好的原体，快快乐乐地咸鱼翻身了，一时之间，只有康拉德的子嗣还尴尬的停留在了原本的洼地里，形单影只，连重型装备的补充都显得颇为吃力。
在这样的大背景下，第八军团的老兵们自然没有什么关于【联合作战】的想法，而来自于各个铸造世界的欧姆尼赛亚信徒们，也乐于见到午夜领主们的一般通过。
这些机械神教的大佬们连彼此之间都毫无合作的意图，更何况是这些凶名赫赫的刽子手军团呢：只不过，在那些地位最高、信息最灵通的欧姆尼赛亚信徒中，已经有不少人在悄然调整自己的态度。
至于原因嘛，当然要归功于某位阿瓦隆之主了：在机械神教的部队向战场进发之前，摩根在招待这些一方大佬的会议上，向他们阐述了乌兰胡达上的财富，以及【谁得到了就是谁的，破晓者军团只是需要一个备份】的分赃思想。
不过在私下里，摩根还是联系的那些最早与她进行合作，态度也最为恭顺的铸造世界，向他们透露了自己的兄弟康拉德所拥有的巨大财富：午夜幽魂的母星诺斯特拉莫的整个地表，甚至直到地下几公里的位置，全都是用纯度最高的精金所打造的。
没人知道原因，也没有人在乎原因：财富就在那里，这些货真价实的财富才是最重要的东西。
而至于【精金】这种材料的价值么：这么说吧，整个人类帝国最高贵的建筑，神圣泰拉上的帝国皇宫的正门，即用来纪念那些最伟大的功臣的【永恒之门】，全银河最光芒万丈的地点所在，就是由精金所打造的。
所以，当蜘蛛女皇在所有人面前，亲口肯定了一整个精金世界的存在之后，各个熔炉之主或者大贤者们就知道，他们是时候改变一下对于第八军团的总体态度了：在此之前，因为康拉德之子们的名声实在是过于恶劣，而其自身所蕴含的价值又过于稀少，铸造世界的大佬们自然懒得搭理这支军团。
但从今以后嘛，哪怕第八军团在康拉德的率领下，会变成宇宙中最癫狂、最可怕的疯子，大贤者们也会好好的思考一下与这群疯子达成合作的方法：在精金这种货真价实的资源财富面前，所谓的名声又算得了什么呢？
就这样，在实用主义哲学的指导下，与摩根共同组建了【远东工业联合体】的各个铸造世界，不约而同的默许了基因原体的提案：摩根的诺斯特拉莫血亲将以其母星上的精金资源，以及未来在食尸鬼群星边缘地带，所开垦出来的无尽财富作为筹码，加入到如日方升的远东工业联合体之中，成为远东边疆最重要的资源供应商。
这便是阿瓦隆之主为了向自己的血亲庆祝其与军团重聚，而准备的礼物：午夜领主军团曾经四处求门问路，却始终找不到一个愿意与他们达成合作的铸造世界，而像这样的情况，从此以后将不会在出现了，康拉德的子嗣将与摩根的儿子们一样，享受整个远东工业联合体中，来自于至少七个铸造世界的巨量产能。
虽然午夜领主们在获取装备上的优先级，肯定比不上摩根的亲儿子破晓者，但根据各个铸造世界大佬们的精确计算：仅仅是将午夜领主军团所掌握的资源，投入到工业联合体的熔炉中，所会产生的增值利润，就足以让第八军团成为诸多军团中较为富裕的那一个了。
换句话说：肯定没法和钢铁之手比，但是和钢铁勇士比一比，问题不大。
至于说，这种装备上的富足似乎是以【第八军团被纳入到远东边疆的体系之中，从而失去了部分自主权】为代价而获得的：既然康拉德本人都不在意这个问题，铸造世界们也懒得为第八军团操心。
有这个时间，还不如想想怎么抢夺食尸鬼群星这片富饶矿区里面的资源配额呢：考虑到第八军团在这一地带的绝对强势地位，那么提前与这位午夜幽魂，又或者是他的子嗣们打好关系，似乎是一个非常不错的办法？
像这样的想法，理所当然的出现在了诸位机械教大贤者们的思维逻辑之中，让他们在混战之余，还不忘仔细的打量着那些优秀到能够跟上原体脚步的午夜领主，在其中挑选着那些值得投资的，将会成为军团大人物的明日新星。
当然，对于这些机械教大人物的小心思，午夜领主们基本上是毫无察觉的：第八军团本就不是什么擅长正面作战，或者大规模装甲对抗的存在，再加上他们仅有的组织度在登陆的那一刻之后，便烟消云散了，这让康拉德麾下的各个连长们不得不率领着自己的队伍，在血腥的战场上艰难地摸索前进。
以安瑞克或者扎罗斯特这些精英连长为首，登陆到地表上的午夜领主们分成了数股几百上千人的战斗集群，这是他们习以为常的作战风格：不过，这些泰拉老兵们很快就尴尬的发现，在面对乌兰胡达这种无血无泪，不知恐惧为何物的对手时，他们下意识的战斗集群式结构，是多么的愚蠢。
更不用说，就在午夜领主们的身旁，来自于各个铸造世界的欧姆尼赛亚信徒们，在面对那些背弃了机械神教信仰的异端时，早就已经抛弃了他们本就不多的谨慎心态和保守理念，顺便将那些原本只能压抑在阴影中的武器，也悉数投入到了战场上。
当然，因为战况已经进行到了地面作战的缘故，那些真正的【大家伙】是无法派上用场的，但是那些小巧玲珑的【轻武器】，依旧可以让一般通过的午夜领主们吓得冷汗直冒。
来自于铸造世界古尔格拉德的大贤者率先失去了耐心，开始使用他的【净土装置】：这种先将时间局部冻结、再将空间尽数湮灭的未知设备，在乌兰胡达地表上清理出了巢都大小的【净土】，从而让效忠于古尔格拉德的骑士家族们得以登陆到地面上。
这些没有名字，只有数字编号的骑士机甲是最可靠的战士：虽然在他们的庞大机甲里面，从来都没有被探测到有任何的生命痕迹。
紧随其后，来自于铸造世界贝鲁斯主星上的生物大贤者，请出了他们的【希波克拉底】，这台装备在吃掉了三台被擒获而来的，产自乌兰胡达的的肉体无人机后，又得到了数万名机仆的献祭，从而拥有了足够的能量，向整个乌兰胡达的钢铁苍穹，释放自己的造物。
而在苍穹上奋战的，数以千万计的肉体无人机，则在病毒挥发后的十五分钟内，纷纷化作了腥臭的泡沫，唯有它们的金属坐骑因为失去了掌控者，从天空上陨落，就像是一场太过匆忙的流星雨。
与他的同僚们相比，距离阿瓦隆最近的铸造世界提格鲁斯就显得低调了许多，他们的大贤者不过是派出几百架经过特别改造的火隼炮艇机而已：没人知道这些本就火力强大的空中死神，到底经历了怎样的特别改造，只不过，在提格鲁斯的贤者称呼这些武器的时候，他们使用代号为【泰坦杀手】。
与此同时，其他的铸造世界也在使用自己的手段，让这场战争变得更为热闹一些：来自于洛克萨尔九号的铸造贤者们，抽取了附近恒星的能量，用未知手段进行了一场席卷整个星球的电磁风暴，瘫痪了乌兰胡达的指挥体系，而铸造世界科林斯的先锋部队，则是一支横跨了整条地平线，不仅能够做到同时前进，同时射击，甚至连呼吸都能保持一致的【精锐护教军】，科林斯的神甫们坚称，这是数十年辛苦训练的成果。
但即便如此，掠食者熔炉依旧没有落入完全的下风，依旧能够进行凶狠的抵抗：原本用来切割世界的超巨型光矛炮台调整着自己的角度，成批成批的护教军在凶猛的炮火中消失；数公里厚的地面装甲里凸显出拔地而起的迷宫，由机械贤者亲自带队的精英队伍在踏入迷宫之后，便悄无声息的失去了所有的痕迹；第一批踏入这座地狱的帝国骑士们，在战斗爆发的头半个小时内便悉数战死，而他们中的不少人很快又爬了起来，成为了乌兰胡达的新爪牙。
混乱、僵持、犬牙交错：这就是午夜领主们所要面对的战场，他们在宛如诸神黄昏一般的毁灭碰撞间前行，对抗的那些来自于域外黑暗的可怕对手。
至于他们的友军……
似乎比对手还要可怕一些。
……
“如何，找到基因原体的踪迹了吗？”
安瑞克—巴巴托斯依靠在那被酸液腐蚀了一半的墙体后面，大口大口地喘着粗气，在他的腰间悬挂着三颗黑暗机械教的狰狞头颅，这是他在之前的一个小时里，打倒的最有意义的对手。
“再等等……”
在安瑞克的身旁，费尔—扎罗斯特紧闭着双眼，任凭自己的意志在这充斥着无尽哀嚎声的炼狱中身处险境：他们两人分别带领着各自的连队，在一次艰难的攻坚战中遇到了彼此，并且理所当然的组成了规模更大的战斗群，现在，他们可能是突击得最靠前，距离原体最近的一支队伍了。
不过尽管如此，在他们面前依旧永远都有着机械教与黑暗机械教互相厮杀的场面：没人知道战线到底推到了哪里，因为所有人都在各自为战，无数挥舞着手中禁忌武器的机械神教，以通讯受到干扰为理由，理所当然的挂断了任何试图差遣他们前往别的地区进行支援作战的通讯，他们的所在、战绩、甚至生死与否，都是一团乱麻。
混乱，似乎成为了此刻唯一的主题。
唯一能够确定的就是，被插上了双头鹰旗的土地，已经越来越多了，而乌兰胡达的抵抗，也已经越来越穷途末路了。
“……”
“我找到他了！”
就在安瑞克即将失去全部耐心的前一秒，扎罗斯特欣喜的声音让空气都变得清新了起来：只见这位精英智库的手指指向远处那如同巢都一般高高耸立的铸造车间：那是座肉眼可见的，如同迷宫一样让人发狂的疯狂建筑物，它甚至没有被周围的战火所波及，像是平原上的巨兽一般，令人心情压抑。
“原体就在那里，他身边的护卫并不算多！”
扎罗斯特的眉头紧皱，他想起了一路走来，所看见的那些战斗兄弟们的尸体，无论是数量还是形态都足以证明战况的惨烈：显然，那些从【夜幕号】上走下来，与原体并肩作战的战斗兄弟们，如今已经不剩下多少人了。
但这一刻，也没人在意这到底是不是清洗了，因为基因原体现在的处境，比他的任何一个子嗣，都要更为危险。
而更糟糕的是……
“不止有原体在里面。”
智库的面色阴郁。
“我觉察到了另一股气息：干燥且疯狂，令人毛骨悚然。”
“萨拉玛斯的女巫？”
安瑞克的面色同样阴沉，他回忆起在出发前所阅读的情报：萨拉玛斯的女巫，正是乌兰胡达的统治者，她是一个难以估量的，来自于古代机械教的黑暗贤者，用异端的技术将自己困在了生与死的界限之中，驱使着一群名为艾拉克斯自动机器人的堕落怪胎。
在那样的怪物面前……
午夜领主的眉头紧皱。
“我们必须加快脚步了。”
他抬起头，望了一眼那被定为最终目的地的铸造车间：虽然这台黑暗的建筑庞大到用肉眼就可以看的清清楚楚的，但它实际上距离他们非常遥远，远在地平线之外。
“你确定沿着这条道路前进没有多少敌人吗，扎罗斯特？”
“目前，我没有探测到大量的生物信息：虽然这很奇怪，但前方这条道路上的确没有多少敌人，也许是他们的疏忽？”
话音未落，一声直冲天际的粗野嘶吼，就蛮横的打断了午夜领主的回应，而在安瑞克竖起耳朵，聆听了一下后，他的面色就像是他的基因之父的皮肤一样苍白。
“我想，我知道为什么这条重要的道路上，没有任何对手了。”
“……什么！”
“你给我看清楚了！”
艾瑞克咬咬牙，抓紧了扎罗斯特的头发，然后指向地平线上的黑暗：只见一头狰狞的巨兽正引领着它的兽潮，雷鸣般的脚步声碾碎了前方的一切。
“泰坦！那他妈是泰坦！我们在他妈的泰坦军团的前进路上！”
“你还记得吗！情报中！乌兰胡达的泰坦军团！虚空幽灵！”
“……”
在那一瞬间，扎罗斯特的面色甚至比安瑞克还要苍白。
“冲着我们来的？”
“……我不知道，扎罗斯特，你探测一下大概有多少台。”
“等一下……”
智库再一次闭上了眼睛，直到大地的轰鸣声足以令每一个人的骨头感到疼痛的时候，扎罗斯特才面露忧郁的睁开了眼睛。
“至少一百五十台，也许还要更多：是标准的顶级泰坦军团。”
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